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    陶罐排成三列，从工坊这头堆到那头，每个罐口贴着裁成细条的黄纸，上面用炭笔写着蝇头小字：川连、茯苓、当归、龙脑、麝香……药味混在一起，浓得能腌入味。

    陈越坐在长桌正中，左手翻《本草纲目》，右手往笔记簿上划拉，炭笔在纸上蹭出沙沙的响声。他眼圈发青，下巴冒出胡茬，桌角那碗粥早就凉透了。

    修安跨进门时差点被门槛绊倒。

    “大人，您要的东西。”他把麻袋往地上一放，袋口散开，露出硝石块、硫磺粉，还有一捆晒干的海藻，“水晶片也找了，城南玉器铺子现磨的，薄得能透光。鸡蛋在后头车上，一百个，够开饭馆了。”

    陈越抬起头，眼珠子转了两下才聚焦。

    “海藻灰煮水，硝石磨粉，硫磺和铁粉按三比一混。”他语速很快，“水晶片交给张鬼手，让他按我画的图磨成凸镜——记住了，中间厚边上薄，差一丝都不行。”

    修安挠头：“大人，您这到底是……”

    “做能赢的东西。”陈越打断他，抓起一把海藻扔进陶罐，“墨炎浸淫药道三十年，鼻子比狗灵，眼睛比鹰毒。跟他比谁活得久？我脑袋又没被门夹过。”

    他站起身，从柜子深处抱出个檀木盒子。

    打开来，里头躺着那架给太后做金牙时用的初代显微镜——单镜片，铜底座，简陋得像个玩具。陈越把它拎出来，对着光看了看。

    “张鬼手！”

    老匠人从隔壁探出头，手上还沾着牙膏沫子。

    “来活儿了。”陈越把显微镜推过去，“加个铜管，里头做螺纹，能前后拧动调焦距。镜片换成新的，要两片，一片在上，一片在下，中间留一指宽的空。”

    张鬼手凑近端详：“这是……千里镜？”

    “千里镜看远，这个看近。”陈越比划着，“近到能看清药渣上的纹路，叶子上的绒毛，花粉里的颗粒。看得越细，赢面越大。”

    张鬼手眼睛亮了。

    他搓搓手，接过显微镜，像捧什么宝贝：“大人放心，老朽别的不行，手上功夫还没丢。”

    两人凑在油灯下讨论镜片弧度，修安在旁边煮海藻。陶罐咕嘟咕嘟响，水汽带着股腥咸味儿往上冒。煮到水色发绿，陈越舀出一勺，加硝石粉搅拌，再把棉布条浸进去。

    布条慢慢变成淡黄色。

    “酸碱指示剂。”陈越拎起布条抖了抖，“遇酸变红，遇碱变蓝。药材炮制过了火候会变酸，发霉了会出碱——靠鼻子闻不出的，它看得出。”

    他又把硫磺粉和铁粉混匀，摊在油纸上。

    “这个遇重金属变黑。砒霜、水银、铅粉，藏得再深也藏不住。”

    修安盯着那些瓶瓶罐罐，嘴巴张了张，没说出话。

    门口传来轻轻的脚步声。

    赵雪提着食盒进来，看见满屋狼藉，愣了愣。她把食盒放在唯一干净的长凳上，默默走到药材架前，开始把陶罐按性味重新排列——解表药归一堆，清热药归一堆，温里药归一堆。

    陈越回头看她。

    烛光在她侧脸上投下一层柔和的晕，睫毛垂着，专注得像在绣花。她动作很轻，拿起每个陶罐时都先闻一闻，再摆到该放的位置。

    “你怎么来了？”陈越问。

    赵雪没抬头：“跟院正告了假。说是家里有事。”

    “家里有什么事？”

    “家里有个呆子，快要跟人拼命了。”赵雪淡淡地说道，“我帮不上忙，至少能让药材好找些。”

    陈越喉咙动了动。

    他继续调试剂，赵雪继续分药材。工坊里只剩下磨镜片的沙沙声、煮水的咕嘟声、陶罐轻碰的叮当声。外头天黑了，风从窗缝钻进来，吹得油灯火苗直晃。

    修安不知什么时候溜出去了。

    夜深时，陈越累得胳膊都抬不起来，脑袋一沉趴在了桌上。鼻尖抵着笔记簿，墨味混着药味直往脑子里钻。迷糊间感觉肩头一暖，有什么东西盖了上来。

    他睁开眼。

    赵雪正给他披外衣，见他醒了，手停在半空。

    两人对视了三息。

    陈越忽然坐直，凑过去在她脸颊上亲了一口。

    啵。

    暗夜里的一声，特别清晰。

    赵雪整个人僵住了。她眼睛瞪圆，脸颊以肉眼可见的速度涨红，从耳根一路红到脖颈。她抬手要打，手举到半空，顿了顿，又慢慢放下。

    最后只是瞪他一眼。

    那眼神凶巴巴的，可里头没半点怒意。

    陈越得寸进尺，伸手去拉她的手。赵雪手指蜷了蜷，挣了一下没挣开，索性不动了。她扭过脸去看药材架，耳根红得能滴血，手却任由他握着，指尖微微发颤。

    “你……”她半天才说出一个字。

    “我什么？”陈越捏了捏她手指。

    “无赖。”赵雪声音轻得像蚊子哼。

    陈越笑了，笑到一半打了个哈欠。他确实困得不行，眼皮打架，可手里还攥着她的手，舍不得放。

    赵雪挣开手，从食盒里端出一碗还温着的莲子羹。

    “喝了，睡觉。”她把碗推过去，“明日再弄。”
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